U 35. godini dijagnosticiran mi je rijetki rak desetljećima nakon što sam bio izložen azbestu

Prije gotovo 15 godina Heather Von St. James je rečeno da zbog toga ima manje od dvije godine života mezoteliom . Riječ je o rijetkom karcinomu povezanom s azbestom, mineralom kojem je St. James posljednji put bio izložen prije gotovo 30 godina.

Sve je počelo početkom kolovoza 2005. Nakon što je rodila kćer Lily putem carskog reza, Von St. James, 35-godišnja frizerka koja živi u Minneapolisu, očekivala je umor nove majke. Ali nije bila spremna za to koštana iscrpljenost to je uslijedilo kad se mjesec dana kasnije vratila na posao.

bio sam bez daha cijelo vrijeme. Bio sam blijed, osjećao sam se kao govno i bio sam tako umoran. Nikad se prije nisam osjećala tako umorno, sjeća se ona. Kako bi zadržala posao, Von St. James sjela je na stolicu dok je šišala klijente. Između obveza pokušala je doći do daha u pozadini. Zatim se odvukla natrag na posao.

Dva mjeseca kasnije, početkom studenog 2005., Von St. James se bojao da s njom nešto nije u redu nakon što se onesvijestila usred spremanja za posao.

Digao sam Lily i ustao iz kreveta, stavio je u ljuljačku i sišao u podrum po rublje. Na pola stepenica bila sam potpuno zadihana - doslovno sam dahtala za zrakom, kaže ona. Uspjela je do kauča. Zatim se onesvijestila.

Sat kasnije probudila se kćerka koja je gugutala. Nazvala je salon i rekla kako nema šanse da uđe. Odmah nakon toga kontaktirala je ordinaciju svog obiteljskog liječnika kako bi zakazala termin.

Isprva je liječnik Von St. James sumnjao da je njezina iscrpljenost posljedica anemije zbog gubitka krvi tijekom carskog reza. Savjetovao joj je da uzme dodaci željeza tjedan dana pa se vrati. Na njezinom kontrolnom pregledu, međutim, dodatni krvni nalazi sugerirali su da se događa nešto drugo. Njezin liječnik posumnjao je da bi mogla imati postporođajno srčano oboljenje koje je uzrokovalo povećanje srca, pa je naredio RTG snimku prsnog koša. Umjesto srca većeg od uobičajenog, slika je otkrila da je Von St. James imao nakupljanje tekućine u njezinim plućima . Teško je disala jer joj se pluća nisu mogla potpuno napuhati.

Sljedećeg dana, dok je njezin muž gledao njihovu kćer kod kuće, Von St. James je otišao u obližnju bolnicu kako bi joj iscijedila pluća. Bilo je to vrlo nadrealno, sjeća se ona. Jednu minutu ste dobro, sljedeću ste u bolnici i zabodete li iglu u leđa.

Pulmolog je uklonio oko litre tekućine, ali bio je zabrinut zbog njene boje. Obično pluća sadrže manje od četiri žličice tekućine boje slame, ali njezina je bila boja ledenog čaja-pokazatelj da je u tekućini bila krv. Ponekad to može biti znak a zloćudni tumor . Stoga je liječnik naručio CT, koji je otkrio masu, no morali bi učiniti još ispitivanja i biopsiju igle kako bi identificirali o čemu se točno radi.

U ovom je trenutku bilo jasno da zdravstveni problemi Von St. James nemaju nikakve veze s njezinom nedavnom trudnoćom ili umorom nakon poroda. Muž me pokupio, rekla sam mu da su pronašli masu, a mi smo samo nastavili gledati Lily, kao, Ovo nije ono za što smo se prijavili. Ovo nije novo roditeljstvo za koje smo se prijavili. Ovo bi trebalo biti sretno, ona kaže.

Heather s Lily kao bebom

Dva tjedna kasnije, 21. studenog 2005., Von St. Jamesu je dijagnosticiran maligni pleuralni mezoteliom (MPM), agresivni oblik raka.

Mezoteliom je relativno rijedak, čini ga manje od 1% svih slučajeva raka , ali slučaj poput Von St. James ’posebno je neuobičajen. Većina pacijenata s mezoteliomom su muškarci, a prosječna dob dijagnoze je 74 godine Američko društvo za borbu protiv raka . Von St. James imao je 35 godina. Njezin pulmolog rekao joj je da je vidio samo još jednog pacijenta s mezoteliomom tako mladog kao ona.

Kako je objasnio liječnik Von St. Jamesa, mezoteliom je dobio ime po mjestu gdje nastaje - u mezoteliju, tankom sloju tkiva koji prekriva većinu naših unutarnjih organa. Kao i većina slučajeva mezotelioma, Von St. James se javio u pleuri ili tkivu koje oblaže pluća.

Postoji nesporazum da je azbest zabranjen, pa stoga više nije problem.

Mezoteliom je jedinstven po tome što se najčešće javlja uzrokovano s izlaganje azbest , vrsta minerala koji se prirodno nalazi u snopovima vlakana. Kasnih 1800 -ih azbest se smatrao čudesnim materijalom, cijenjenim zbog svoje otpornosti na toplinu, vatru i električnu energiju. Proizvođači i graditelji koristili su ga za izolaciju, krovnu šindru, stropne i podne pločice, brodove i kočione pločice, među mnogim drugim proizvodima. No, početkom 1900 -ih naučili smo da udisanje azbesta uzrokuje ožiljke u plućima: bilo je previše dobro da bi bilo istinito, a uskoro će stručnjaci saznati da sveprisutni materijal može dovesti izravno do raka.

Većina pacijenata s mezoteliomom stariji su muškarci jer su najvjerojatnije bili izloženi velikim količinama azbesta na poslu u industrijama kao što su rudarstvo, proizvodnja, građevinarstvo, popravci kuća, brodogradnja i vojska pred Međunarodnom agencijom za istraživanje raka (IARC) klasificirao je azbest kao kancerogen 1977. godine i poduzeti su napori da se ograniči izloženost azbestu na poslu. No, neki su od njih također odnijeli azbestnu prašinu sa sobom na odjeću i kožu - nesvjesno dovodeći u opasnost i svoje članove obitelji.

Tijekom djetinjstva Von St. Jamesa 1970 -ih, njezin je otac radio u građevinarstvu. Sjećam se da je, kad je došao s posla nakon miješanja azbesta u suhozid, njegova jakna bila prekrivena ovom sivkasto-bijelom prašinom, kaže ona. Objesio ga je na našem ulazu nakon posla, a ja bih ga nosila kad bih istrčala van da nahranim zeca, pograbim dvorište ili pokupim poštu. Volio sam nositi tu jaknu jer je bila tatina. Upravo je to naizgled nevino izlaganje djetinjstvu vjerojatno dovelo do dijagnoze mezotelioma Von St. Jamesa trideset godina kasnije. Vremenski okvir je imao smisla jer se bolest obično javlja 20 do 30 godina nakon početne izloženosti azbestu.

Kada udišete azbestno vlakno, ono prolazi kroz vaše dišne ​​putove i ugrađuje se u rub pluća, objašnjava Raja M. Flores, dr. Med. , profesor i šef torakalne kirurgije koji liječi pacijente s mezoteliomom u bolnici Mount Sinai u New Yorku. Sa svakim dahom koji udahnete, to malo vlakno trlja vam se o stijenku prsa. To je kao ožiljak koji je podivljao. S vremenom ova iritacija može stvoriti ožiljno tkivo u plućima poznato kao azbestoza. Unutar ovog ožiljkastog tkiva mogu početi rasti maligni tumori mezotelioma.

Moj je tata upravo išao raditi kako bi prehranio svoju obitelj, kaže Von St. James. No, nakon što je saznao za dijagnozu svoje kćeri, borio se s osjećajem krivnje. Kad se molio sa svojim župnikom, rekao mu je da se ne brine - njegova će kći biti svjetionik, svjetionik nade za druge koji pate. Moj se tata u tome jako tješio. Vidio je veću svrhu u mojoj bolesti, kaže ona.

Heather Von St. James i njezin tata tješe se ulogom svjetionika: svjetionik nade za druge.

Tipična prognoza za mezoteliom je oko godinu dana, a mogućnosti liječenja bile su ograničene za Von St. James i još uvijek su, prema centar za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC). Von St. Jamesu je rečeno da bi mogla imati 15 mjeseci života, ali bila je odlučna preživjeti za svoju kćer. Sljedećih godinu dana prošla je složeni kirurški zahvat u kojem joj je uklonjeno cijelo zahvaćeno pluće uz četiri sesije kemoterapije i trideset seansi zračenja. Dok se kretala u liječenju i oporavku, njezini roditelji, suprug i sestra pomogli su se brinuti o njoj i njezinoj kćeri.

Danas je Von St. James preživjeli mezoteliom, trener raka i zagovara globalnu zabranu uporabe azbesta. Iako život s jednim oštećenjem pluća i živaca zbog zračenja predstavlja mnoge izazove, nadživjela je svoju prognozu za gotovo petnaest godina. Otac joj je prije nekoliko godina umro od raka bubrega.

Azbest bi mogao zvučati kao prijetnja prošlosti, ali još uvijek nije potpuno zabranjen u Sjedinjenim Državama i mnogim drugim zemljama.

Postoji nesporazum da je azbest zabranjen, pa stoga više nije problem, kaže Von St. James. Iako je Uprava za zaštitu na radu (OSHA) izdala standarde za zaštitu radnika od azbesta, a Agencija za zaštitu okoliša (EPA) zabranila je brojne proizvode koji sadrže azbest 1970-ih, zgrade i proizvodi izgrađeni prije toga još uvijek mogu sadržavati azbest. Što je više? Od izvješća, SAD nastavlja proizvoditi i uvoziti neke proizvode koji sadrže azbest, od kojih se velika većina koristi u industriji klora, po izvješće koje je objavio CDC . Nije poznato koliko se azbesta uvozi, iako se može naći u mnogim različitim proizvodima, uključujući predmete koji se tradicionalno izrađuju s njim, poput građevinskih materijala i obloga i kočionih obloga, kao i brtvi, glodalica, pređe i niti, između ostalog.

Mnogi Amerikanci pretpostavljaju da je prijetnja azbestom riješena, ali još uvijek se nalazi u nebrojenom broju škola, domova i zgrada diljem Sjedinjenih Država. Pukotine u pločicama, stropovima ili zidovima zbog prirodnih katastrofa, obnove ili DIY projekata mogle bi dopustiti tim štetnim vlaknima da uđu u zrak - i nanijeti haos unutar osjetljivog tkiva koje oblaže naša pluća. Danas je većina ljudi izložena azbestu tijekom izgradnje, preuređenja i rušenja. Istina je da se azbest još uvijek uvozi u našu zemlju u mnoštvu različitih proizvoda i koristi se u nekim proizvodnim pogonima.

Kako biste zaštitili sebe i svoje najmilije, dr. Flores savjetuje da budete oprezni u vezi s azbestom u vašem domu. Prije nego što se pozabavite bilo kakvim projektima preuređenja doma vlastitim rukama, poput skidanja stropova s ​​kokicama, rušenja izolacije ili uklanjanja starih podova, angažirajte stručnjake koji mogu provjeriti prisutnost azbesta i pravilno ga ukloniti.

Iako je mezoteliom rijedak i stopa bolesti opala od 1990-ih do sredine 2000-ih, broj slučajeva u Sjedinjenim Državama otišao je gore neznatno od 2015. - pokazatelj da je azbest i dalje prijetnja, prema CDC . Svake godine, oko 3.000 novih slučajeva dijagnosticirane su u SAD-u, a u svijetu se procjenjuje da 107 000 ljudi umire od bolesti povezanih s azbestom, prema Svjetska zdravstvena organizacija (WHO) . Von St. James kaže da je stekla mnogo prijatelja tijekom svog rada - ali ih je ubrzo izgubila. Prosječni životni vijek ove bolesti je četiri do osamnaest mjeseci, a većina ljudi umre u tom roku, kaže ona. Ako imam sreće, upoznam nekoga na par godina, zbližimo se, a onda oni prođu.

Kako bi se okončale bolesti povezane s azbestom, WHO preporučuje da sve zemlje prestanu koristiti azbest. U SAD -u trenutno se radi na zakonu o potpunoj zabrani azbesta, ali je stranačka politika zaustavila njen napredak. Zastupnici su se raspravljali o tome kako bi zabrana mogla utjecati na neke tužbe, što bi dovelo do slijepe ulice. Koliko desetljeća znamo o tome? kaže dr. Flores. Nije pametno - samo zabranite.

Idite ovdje kako biste se pridružili Prevention Premium (naša najbolja vrijednost, plan potpunog pristupa), pretplatite se na časopis ili pristupite samo digitalnom sadržaju.