Dok sam živa, postoje određene stvari za koje znam da se nikada neće dogoditi. Na primjer, nikada me neće nagovoriti na bungee jumping. Niti ću ikada steći ukus za maraskino trešnje ili biti uvjeren da eliminiram joga hlače iz svoje garderobe. Nikada se neću odreći ugljikohidrata. Donedavno bih također rekao da u svom životu nikada, nikada ne bih zaspao za volanom svog automobila dok sam išao 65 milja na sat s oboje svoje djece na stražnjem sjedalu. Ni za milijun godina. Ali pogriješio sam.
Saznao sam koliko sam pogriješio onog dana krajem kolovoza kada je uragan Irene trebao izletjeti na drugo američko kopno i udariti sjeveroistočno. Stanovnicima istočnog Long Islanda je savjetovano da se evakuiraju, pa sam vozio svoje djevojke, stare 11 i 14 godina, i sebe iz naše kuće na plaži prema New Yorku, gdje bismo vjerojatno bili sigurniji. Osim prijeteće prijetnje najvećom olujom koja je pogodila ovo područje u 73 godine, započela je kao vrtna ljetna subota. Probudila sam se rano, ali osvježila se nakon 8 sati sna i otišla na uobičajeni tečaj vježbe od 45 minuta. Moja prijateljica Ann i njezine dvije djevojke posjetile su nas u kući na plaži, a nakon doručka svi smo obavili kupovinu u školi. Zatim smo pomogli mom suprugu Steveu da unese vanjski namještaj, spakira torbe i poleti u naša dva odvojena automobila. (Steve je ostao iza sebe kako bi se pozabavio mogućnošću srušenog drveća i poplavljenog podruma.)
Petnaest minuta vožnje, naša mala karavana zaustavila se na ručku. Uragan, schmurricane: Želudac je gunđao i zvala se pizza! Siti na kriške i sodu, vratili smo se na cestu oko 2 sata. Dan je bio topao, niskih 80 -ih, a blaga kiša je tek počela. Ostavio sam prozore smotane od kiše, ali procijenio sam da nije dovoljno vruće za uključivanje klima uređaja. Moje su kćeri iskočile u slušalice. Automobil je bio udoban i tih, osim niskog zvuka radija, prilagođenog govoru o uraganima.
Autocesta Long Island je toliko turobna autocesta koliko ste ikada mogli imati nesreću da se vozite: bez brda, bez zavoja i bez šarma, obrubljeni uredskim parkovima i obično zakrčeni prometom. Otprilike sat vremena nakon putovanja, počeo sam osjećati pospanost na način na koji to znaju mnogi vozači. Ironično, većinu noći kod kuće moram pripremiti pozornicu za san, samo tako napumpati jastuk, posložiti deke, odlučiti se o sretnim mislima koje ću odnijeti tako da mi tjeskoba ne padne na pamet i ne drži me budnom. Ovaj umor me jednostavno preplavio - nisam mu morala pomoći. Ranije, kad sam se osjećao pospano tijekom vožnje, otvarao sam prozore, puhao glazbu, čak sam se i šamario. U jednom ili dva navrata zaustavio sam se kako bih malo odspavao. Ovaj put se sve dogodilo tako brzo da nisam stigao ništa od toga.
[prijelom stranice]
Sljedeće što sam znala, moje su kćeri vrištale. Oči su mi se otvorile na prizor i mučan osjećaj mog SUV -a koji se zabio u bijeli kombi ispred mene. Odmah sam znao da sam zaspao i da će moji refleksi i odluke u sljedećim sekundama značiti razliku između života i smrti.
Ann je bila na cesti odmah iza mene, a kasnije mi je ispričala kako je gledala, bespomoćna i užasnuta, dok se prizor odvijao. Kao da je spojen sa stražnjim odbojnikom bijelog kombija, moj je auto zajedno s njim jurio niz autocestu, odletio na jednu, pa na drugu stranu. U roku od nekoliko sekundi moj se automobil otrgao iz kombija i krenuo okomito na promet, ravno na cementnu barikadu koja dijeli promet prema zapadu od istoka. I dalje smo se brzo kretali, a gume su škripale dok sam mahnito trzao kotač udesno, ulijevo, udesno. Zapanjujuće, nitko nas nije udario dok smo se kretali od trake do trake (Ann je rekla da su drugi vozači poduzeli mjere izbjegavanja), i, srećom, moj se automobil nije prevrnuo prije nego što sam uspio vratiti kontrolu nad njim. Posljednjih 30 sekundi nisam se usuđivao disati, a sada sam progutao zrak i stegnuo stisak na volanu kako bih smirio ruke. Vozač bijelog kombija zaustavio se u desnom ramenu, a ja sam nekako uspio pozvati živce da promijenim traku i izađem iza njega.
Kad sam izašao iz auta, pokvario sam se. 'Zaspao sam! Ne mogu vjerovati da sam zaspao! ' Sjećam se da sam jaukao. Bio sam traumatiziran i izmrcvaren odjednom. Moje su kćeri bile uplašene i uplakane, ali neozlijeđene, a i vozač kombija (sjajan momak koji me je, vidjevši koliko sam potresen, pokušao utješiti zagrljajem). Nikada nisam bio toliko zahvalan kao kad sam shvatio da je moj automobil, a ne njegov, pretrpio svu štetu. Ipak, bilo mi je dlaka ubiti svoju djecu, sebe i Bog zna koliko drugih ljudi. Kako sam to mogao učiniti?
Jesam li bio loš vozač? Loša majka? Morao sam razumjeti što mi se toga dana dogodilo, a od tada sam saznao da je moj zločin, takoreći, taj što nisam prepoznao koliko je snažna snažna pospanost. Toliko je moćan da se nijednom od mojih uobičajenih trikova (glasna glazba, hladan zrak) nije moglo vjerovati da će uspjeti. 'Kad vam je mozak pospan, to može biti vrlo uporno', kaže dr. Thomas J. Balkin, direktor programa biologije ponašanja na Institutu za istraživanje vojske Walter Reed i vodeći stručnjak za san i umor. 'Kad dođete u fazu borbe protiv sna, učinak svakog pokušaja da se probudite može biti vrlo kratkotrajan.' Čak vam ni injekcija adrenalina - na primjer, onakva kakvu osjećate kad izletite sa svoje trake na trake s tutnjavom, dok vas vibracije i buka plaše - budni vam neće dugo pomoći. 'Da, od tog šoka osjećate se odjednom optimalno budni', kaže dr. Balkin. 'Mislite da sada ne možete zaspati, ali ta budnost traje samo 30 -ak sekundi.'
Ne samo da se ne možete natjerati da se probudite, već ne možete ni procijeniti koliko ste pospani. 'Pospanost utječe na dio mozga odgovoran za prosuđivanje i samosvijest', kaže dr. Balkin-i kako se svijest udaljava, očito ne shvaćamo da se to događa. 'Ako vozite, možda znate da se osjećate umorno, ali ne znate da zaspite', kaže on. 'Potpuno je podmuklo.'
Također možete zaspati vrlo kratko i probuditi se a da niste ni svjesni da ste kimnuli. Ti 'mikrospavanja' mogu trajati samo nekoliko sekundi-dovoljno je vremena da se dogodi nešto užasno ako ste za volanom brzopoteznog vozila od 2 tone. Istraživači sa Sveučilišta Wisconsin-Madison otkrili su da mikro-spavanje nastaje kada određene moždane stanice nakratko ostanu izvan mreže u umornom, ali još uvijek budnom mozgu. Drugim riječima, ne morate biti potpuno zaspali da biste se ponašali kao da jeste. (To nije sve. Pogledajte što se još događa ako ne spavate dovoljno.)
[prijelom stranice]
Jedino što trebate učiniti kad se prvi put osjećate pospano tijekom vožnje je da se odmah zaustavite. Ako u autu ima drugi vozač, predajte ključeve. Ako ne, uzmite si šalicu kave ili drugog napitka s visokim kofeinom. Popijte ga, a zatim si dopustite 15-minutni san. Narudžba zvuči kontraintuitivno, ali potrebno je oko 30 minuta da kofein prođe kroz probavni trakt i uđe u vaš krvotok, a tada će vas probuditi iz sna. Istraživači sa sveučilišta Loughborough u Engleskoj otkrili su da kombiniranje kofeina i drijemanja bolje povećava budnost nego sami. Također su otkrili da je samo 'predah' koji ne uključuje kofein ili drijemanje - čak i ako uključuje tjelovježbu - potpuno neučinkovit.
Ipak, ostaje pitanje: Zašto sam uopće zaspao, usred popodneva, nakon 8 sati sna? Ispostavilo se da su okolnosti moga dana stvorile neku vrstu savršene oluje. Prema dr. Balkinu, koliko redovito spavate - a ne ono što ste spavali prethodne noći - bolji je pokazatelj vaše sposobnosti da ostanete budni tijekom aktivnosti poput dosadnih, monotonih vožnji. Činjenica je da u prosjeku spavam samo 6 sati po noći. Naš mozak ima 'banku sna', kaže dr. Balkin - svaki dan u nju uplaćujemo i povlačimo novac, a iako među ljudima postoji određena varijacija, studije pokazuju da smo mi koji prosječno samo 6 sati općenito spavamo ( mjereno testovima za vrijeme reakcije) cijeli dan od onih koji imaju prosjek 7 ili 8, čak i ako tvrde (kao što bih ja imao) da se osjećaju potpuno odmoreno. Moja 2 sata dodatnog sna prethodne noći zasigurno su mi dodala račun, ali ni približno dovoljna da nadoknade moj ukupni dug spavanja.
Niti sam bio svjestan da doba dana, topla temperatura u automobilu i činjenica da sam upravo pojeo ručak predstavljaju dodatni rizik. Dok većina vozača brine o noćnim putovanjima, popodne ima i slatko mjesto za spavanje, zahvaljujući cirkadijalnom ritmu, tjelesnom satu koji vlada svima nama. Općenito govoreći, osjećamo sve veću budnost tijekom dana do večeri, kada uzbuđenje počinje opadati u cilju poticanja sna. Jedino drugo doba dana u kojem naš cirkadijalni ritam opada je podne, obično oko 2 ili 3 sata. Nije slučajno studija iz 2010. godine koju je provela Zaklada američke automobilske asocijacije za sigurnost prometa pokazala da je isto toliko vozača prijavilo da su zaspali za volanom u popodnevnim satima, kao i oni koji su zaspali kasno u noć. Toplina ima tendenciju potaknuti temeljnu pospanost, dodaje dr. Balkin, a osjećaj pospanosti nakon obroka univerzalno je iskustvo kod odraslih zbog kemijskih i hormonalnih promjena koje se događaju tijekom probave.
Pričao sam svoju priču mnogo puta, a niti jednom nekome tko se nije mogao povezati. Nekoliko ljudi priznaje da je imalo slična iskustva koja su im nedostajala. Prema anketi Nacionalne zaklade za spavanje Sleep in America, 60% odraslih vozača kaže da su vozili vozilo dok su osjećali pospanost u prošloj godini, a više od trećine ih je zaspalo za volanom. AAA studija pokazala je da je 7% svih ozbiljnih sudara i 16,5% smrtonosnih uzrokovalo umor vozača. Ipak, iako je većina ljudi svjesna opasnosti vožnje u alkoholiziranom stanju, pospana vožnja još uvijek ne pokreće ista zvona za uzbunu.
Neka moja priča bude sirena u vašoj glavi. Sljedeći put kad vam se za volanom automobila pospalo, učinite ono što sam trebao učiniti i odmah se zaustavite. Što god radili, nemojte misliti da ste moćniji od potrebe vašeg tijela da zatvori oči. To sam i ja mislio, iako sam lekciju naučio na teži način, znam da je samo sreća spriječila da i dalje bude daleko teža lekcija.
Ostani budan, ostani živ
Osim što ste dobro odmorni, kako biste izbjegli pad u snu, trebali biste:
Rezervirajte u odgovarajuće vrijeme vožnje. Nemojte dugo putovati bez pauze - na primjer, vozeći se preko noći kako biste skočili vikendom.
Koristite sustav prijatelja. Izbjegavajte vožnju na velike udaljenosti sami. Imajte prijatelja koji može skrenuti za volan i uočiti vas ako pokažete znakove umora.
Izbjegavajte alkohol i lijekove koji uzrokuju pospanost kao nuspojavu (na što smo vas prethodno upozorili, ovdje).
Više iz Prevencije: 7 Pojačivači energije bez kofeina
