Za neuroznanstvenike su se oglasila zvona za uzbunu Roberta Diaz Brinton, dr. Sc. , prije tri desetljeća, kad je vidjela koliko su žene pogođene Alzheimerova bolest . Razmotrite ove trenutna statistika : Gotovo dvije trećine pacijenata s dijagnozom moždanog poremećaja su žene-zapanjujuća jedna od pet nas dijagnosticirat će se do 65. godine-a do 2050. godine čak 9 milijuna žena može završiti s bolešću. Još je gore za Afroamerikance, koji jesu dva do tri puta vjerojatnije kao bijelci koji nisu Hispanjolci da razviju Alzheimerovu bolest.
No kad je Brinton, ravnatelj Centra za inovacije u znanosti o mozgu na Sveučilištu u Arizoni (i čiji rad godinama podržava ženski Alzheimerov pokret ), krenula u potragu za odgovorima, pronašla je status quo odgovor na ove statistike u najboljem slučaju nezadovoljavajući, a u najgorem ludom.
Stalno sam slušala da je to zato što žene žive dulje od muškaraca, kaže ona. Ali živimo samo oko četiri i pol godine dulje. To ne objašnjava naš dvostruko veći rizik za cijeli život.
Također ne objašnjava zašto brojni drugi zdravstveni problemi utječu na žene daleko više od muškaraca: žene imaju dvostruko veću vjerojatnost od muškaraca da razviju određene vrste tumori mozga , gotovo dvostruko vjerojatnije s njima depresija , i tri puta veća vjerojatnost da će dobiti glavobolje . Također je mnogo veća vjerojatnost da ćemo doživjeti moždani udar i razviti autoimuni poremećaj koji utječe na mozak poput multiple skleroze.
Pridružite se razgovoru o zdravlju mozga: vrhunski stručnjaci podijelili su svoje uvide i savjete u Ti i tvoj mozak , web serija koju vodi Prevention, Zdrave žene , i ženski Alzheimerov pokret .
Tako su se Brinton i brojni njezini kolege diljem svijeta usredotočili na ono što se možda događa posebno u ženskom mozgu - osim starenja i nesretnih gena - kako bi dovelo do tako većih stopa moždanih bolesti.
Odgovor je postao jasan. Znamo da za razvoj Alzheimerove bolesti može biti potrebno oko 20 godina prije postavljanja dijagnoze, te da je prosječna starost Alzheimerove dijagnoze oko 72 do 75 godina, kaže Brinton. Ne treba raketni znanstvenik da izračuna matematiku i uvidi da kad oduzmete 20 od prosječne starosti Alzheimerove dijagnoze, naiđete na prosječnu dob menopauza , što je 51.
Od Brintonovog aha trenutka, čak je i više istraživanja dalo uvjerljive razloge da je ženski mozak ranjiviji od muškog na određene bolesti. Spolne razlike u našoj biologiji - različiti kromosomi i hormoni , na primjer - utječu na svaku kroničnu bolest, kaže Jill Goldstein, dr. Med. , profesor psihijatrije i medicine na Medicinskom fakultetu Harvard i izvršni direktor Centra za inovacije o spolnim razlikama u medicini. Isto vrijedi i za naš spol, uključujući stvari poput društvenih uloga i očekivanja. Optimističniji sam nego ikad da možemo imati utjecaj na način na koji sprječavamo i liječimo bolesti ako obratimo pažnju na važnost ovih razlika.
To je dobra vijest: znanstvenici imaju više informacija nego ikad prije o tome kako i zašto spolne razlike u mozgu stvaraju ranjivost na bolesti i što možete učiniti u vezi s tim. Starenje mozga je dinamično - većina nas se ne plaši ovog linearnog pada, kaže Brinton. A kad znate prijelaze koje ženski mozak doživljava i koji mogu pridonijeti bolesti, možete učiniti svoj otpornijim.
Kako estrogen utječe na mozak
Što se tiče prijelaza, puberteta, trudnoća , i perimenopauza veliki su oni koji igraju ključnu ulogu u oblikovanju - i promjeni - ženskog mozga. I dok o spolnim hormonima možemo razmišljati prvenstveno o reprodukciji, oni zapravo služe nizu funkcija koje nemaju veze s reprodukcijom i sve imaju veze s načinom na koji mozak koristi energiju, kaže Lisa Mosconi, dr. Sc ., direktorica Inicijative ženskog mozga (još jedan projekt financiran od VAS ) i autor knjige XX Mozak .
Za ženski mozak, estrogen je glavni regulator proizvodnje energije, održava moždane stanice zdravima i aktivnima, te potiče moždanu aktivnost u regijama odgovornim za memorija , pozornost i planiranje. Znamo da estrogen potiče stvaranje novih veza između moždanih stanica, što čini mozak otpornijim i prilagodljivijim, kaže Mosconi. To je također neuroprotektivni hormon koji zapravo štiti moždane stanice od štete. Kod muškaraca, testosteron djeluje na sličan način, pomažući mozgu da radi optimalno.
Ipak, nakon što muškarci dožive porast testosterona tijekom puberteta, njihova razina hormona ostaje relativno stabilna do andropauze, kada postupno opada. (To se može dogoditi bilo kada od 40 -ih do 80 -ih godina - ili nikad.)
Žene, s druge strane, prolaze kroz više naleta i padova estrogena, zahvaljujući našem menstrualni ciklusi i trudnoća, a u godinama koje su pred nama doživjele drastičan pad menopauza . Ako smatrate da je estrogen gorivo za mozak, a ne samo za stvaranje djece, veličina ovog pada estrogena oko menopauze postaje mnogo jasnija, kaže Mosconi.
Promjena hormona u ženskom mozgu također ubrzava proces starenja, kaže Mosconi, slabeći naše neurone i čineći naš mozak ranjivijim na godine i bolesti. Na primjer, kada je Mosconi pregledala snimke mozga žena u menopauzi i postmenopauzi, otkrila je 30% smanjenu razinu energije u mozgu. Zanimljivo je da su muškarci iste dobi pokazali minimalne promjene mozga ili nikakve.
Mosconijevo i Brintonovo istraživanje o razlikama u načinu na koji ženski i muški mozak metabolizira glukozu može pomoći u objašnjenju ovih nalaza. I kod muškaraca i kod žena mozak troši dosta glukoze - svog primarnog izvora goriva, kaže Brinton. No, kod žena estrogen regulira do 25% ovog metabolizma glukoze.
Spolne razlike u našoj biologiji utječu na svaku kroničnu bolest.
Svako stanje koje ograničava sposobnost mozga da ili preuzme glukozu iz krvnih žila ili pretvori tu glukozu u energiju imat će utjecaj na funkciju mozga, dodaje Brinton. To objašnjava zašto žene često doživljavaju kognitivni pad ( moždana magla i pamćenje nestaje, netko?) kada estrogen padne tijekom perimenopauze. Ipak, nešto još alarmantnije počinje se događati kada manjak estrogena uspori metabolizam glukoze u vašem mozgu: vaš mozak šalje odgovor gladovanjem.
Dobra vijest je da vaš mozak počinje izvlačiti perifernu masnoću s bedara i trbuha kako bi vam pomogao ovaj pomoćni izvor goriva da vas opskrbi, kaže Brinton. No, dugotrajno, mozak ne voli ne dobivati dovoljno glukoze - i zapravo će početi 'jesti' svoju bijelu tvar za energiju. (Bijela tvar pruža bitnu povezanost, ujedinjujući različite regije mozga u mreže koje izvode različite zadatke.)
Ovo relativno novo razumijevanje mnogih načina na koje estrogen štiti mozak može pomoći u objašnjenju kako muški i ženski mozak različito stare, kaže Mosconi. Općenito, muškarci od 40 do 60 godina imaju visoku razinu energije u mozgu, ali za žene postoji značajan pad energije mozga tijekom menopauze. A za osobe s predispozicijom za Alzheimerovu bolest postoji povećan rizik od razvoja Alzheimera amiloidni plakovi tijekom menopauze. Da budemo jasni, ne razvijaju sve žene Alzheimerove plakove, a ne razvijaju se sve žene s plakovima demencija . Radimo na boljem razumijevanju ovog rizika.
Utjecaj stresnog jaza
Drugi važan dio zagonetke su različiti načini na koje se muškarci i ženski mozak reagira na stres , kaže Cynthia Munro, dr. Sc. , izvanredni profesor psihijatrije i znanosti o ponašanju na Sveučilištu Johns Hopkins.
Razmotrite nedavno istraživanje uključujući gotovo tisuću skeniranja mozga: Utvrđeno je da je kronični stres doveo do smanjenja mozga i smanjenja performansi pamćenja kod ljudi u 40 -im i 50 -im godinama - promjena koja je bila ozbiljnija kod žena. Druge studije pokazale su da su muškarci biološki sposobniji od žena da prilagode svoje moždane reakcije kroničnom stresu Jessica Caldwell, dr. Sc. , neuro-psiholog fokusiran na istraživanja mozga zasnovana na spolu i direktor Ženski centar za prevenciju Alzheimerovog pokreta na klinici u Clevelandu.
Uoči kroničnog stresa, čini se da se muški mozak može prilagoditi stresoru na način koji im omogućuje funkcioniranje na novoj zadanoj točki, kaže Caldwell. Ženski mozak to ne čini, i kada stres je kroničan a naša tijela govore našem mozgu da smo stalno u načinu borbe ili bijega, to je stvarno loše za hipokampus, koji je odgovoran za pamćenje.
To je zato što je regija mozga hipokampusa puna receptora hormona stresa (tzv. Glukokortikoidnih receptora), što ga čini posebno osjetljivim na stres, kaže Caldwell. Kad je mozak preplavljen kortizolom, pokušava se ponovno kalibrirati smanjujući količinu signala stresa koji sluša - a ti glukokortikoidni receptori mogu početi nestajati, što može još više poremetiti odgovor mozga na stres, što bi moglo utjecati na bilo koju kognitivnu sposobnost probleme koje možda već imate. Kada je stres ozbiljan i nepopustljiv, sposobnost odgovora na buduće stresore na zdrav način također postaje oslabljena.
To je veliki problem posebno za žene jer smo skloni iskusiti neke vrste stresa više nego muškarci, u svakoj životnoj dobi, kaže Caldwell. Od naših tridesetih do srednjih četrdesetih, žene su godinama zaposlene/brinu se o djeci i starijima/žongliraju-a to se događa kada perimenopauza također smanjuje razinu estrogena. Ova kombinacija može spriječiti rast novih moždanih stanica, pa čak i ubiti moždane stanice u hipokampusu - savršena oluja viđena kod žena, ali ne i kod muškaraca.
U testu pamćenja, žene koje su prijavile više stresora u 40 -im godinama uspjele su se prisjetiti manje riječi od onih koje su prijavile manje stresora, kaže Munro. To istraživanje nije pronašlo razliku kod muškaraca. Znamo da ne možemo zaustaviti stres, kaže ona. No, istraživanje jasno pokazuje da moramo osposobiti svoju sposobnost da ostanemo mirni pred tim.
Dokazani načini zaštite vašeg mozga
Događa se promjena paradigme u smislu razmišljanja neuroznanstvenika i liječnika o zdravlju ženskog mozga, kaže Brinton. Umjesto liječenja simptoma kada smo stariji i kognitivno predaleko, moramo poduzeti koraci za poboljšanje zdravlja mozga . Zapravo, novije temeljeno na stanovništvu studije procjenjuje se da bi se više od trećine svih Alzheimerovih slučajeva moglo spriječiti ako bi ljudi promijenili način života. Evo što možete učiniti u svojim 40 -im, 50 -im godinama života i nakon toga kako biste svoj mozak učinili otpornijim. Najbolji dio: Nikad nije kasno za početak.
Nemojte zanemariti moždane greške.
Moždana magla i zaborav se može činiti normalnim dijelovima perimenopauze, ali oni su zapravo važni tragovi da se u vašem mozgu događaju promjene estrogena, kaže Brinton. To su znakovi da imate priliku provesti strategije koje mogu spriječiti rizike.
Na primjer, možda ste dobar kandidat za nadomjesna hormonska terapija (HRT) . Naše istraživanje pokazuje da ako se hormonska terapija propiše kada žene imaju simptome menopauze, može smanjiti rizik od razvoja Alzheimerove bolesti, kaže Brinton. Kad se HRT uvede nakon menopauze, kada je moždani sustav odgovora na estrogen u mozgu već demontiran, HRT nema nikakve koristi.
Pojedi način zdrav za mozak.
Ako tražite znanstveno potkrijepljene dijeta za zdravlje vašeg mozga , puneći povrće, bilje, ribu, voće, orahe, grah i cjelovite žitarice - Mediteranska dijeta - to je pravi put, kaže Mosconi. Njezino je istraživanje pokazalo da je mozak 50-godišnjih žena koje su slijedile ovu dijetu izgledao pet godina mlađi od mozga žena iste dobi koje su se hranile tipičnom zapadnjačkom prehranom. Biljna hrana bogata je fitoestrogenima, koji u tijelu djeluju poput blagog estrogena.
Također je važno dobiti dovoljno vlakno , ona kaže. Vlakna utječu na razinu globulina koji veže spolne hormone (SHBG), što uvelike utječe na estrogen, kaže Mosconi. Vlaknasto povrće izvrstan je način da vašem mozgu unesete potrebnu glukozu jer vlakna stabiliziraju šećer u krvi, što omogućuje da glukoza dospije u vaš mozak. U povrće s najvećom koncentracijom glukoze i vlakana ubrajaju se mladi luk, mladi luk, repa, rutabaga, mrkva, pastrnjak i crvena repa .
Pokreni svoje tijelo.
Vježbanje je jedno od najjačih preventivnih sredstava protiv Alzheimerove bolesti za svakoga, ali čini se da je posebno važno za žene: U žena mlađih od 65 godina tjelesna aktivnost povezana je s 30% manjim rizikom od Alzheimerove bolesti u usporedbi s onima koje sjede, a žene u dobi od 65 do 70 godina koje vježbaju vide smanjenje rizika za 20%.
Niste veliki ljubitelj teretane? Brinton kaže: Samo se pokušajte uvući u više pokreta tijekom dana. Ona ima jeftin stepenišni stepenik pored svog stola i koristi ga nekoliko minuta svakih sat vremena. Ako voliš treninzi većeg intenziteta , kreni, kaže Brinton. Ali znajte da će vam čak i mali napadi kretanja nižeg intenziteta tijekom dana ubrzati rad srca i povećati protok krvi u vaš mozak, što mu pomaže u održavanju zdravlja.
Odmorite svoje tijelo i um.
Istraživanja pokazuju da žene teže zaspu i zaspu od muškaraca, što je šteta, jer spavati je ono što Brinton naziva velikim eliksirom mozga. Kako starite, morate ugraditi dodatno vrijeme za popravak i oporavak, što se događa dok spavate, kaže ona.
Stoga slijedite dobre savjete koje ste već čuli: Ograničite vrijeme ispred ekrana noću, uspostavite opuštajuću rutinu prije spavanja, provodite vrijeme na prirodnom svjetlu kako biste regulirali svoje dnevni ritam , i izbjegavajte dnevne drijemanja. Potražite stručnu pomoć ako imate problema sa spavanjem ili se ne osjećate odmorni kad se probudite, kaže Brinton.
Osvijetlite svoje mentalno opterećenje.
Neuroznanstvenice su tek počele proučavati koncept kognitivnog opterećenja (tzv. Količinu mentalne gimnastike koju većina žena svakodnevno radi kako bi zadržale sve loptice u zraku) i njezin utjecaj na naš mozak. Ispostavilo se da većina planiranja u kućanstvu - zakazivanje pregleda kod liječnika, rezervacija obiteljskog odmora i popis se može nastaviti - može značiti kognitivne probleme kasnije u životu.
Imati mentalno opterećenje dobra je stvar, kaže Caldwell, ali kad ta dodatna odgovornost postane ogromna, imate potencijalno kroničnu bolest stresor to je jako loše za vaš mozak. Budite iskreni u pogledu onoga čime možete žonglirati - i onoga što vam se čini previše. Zatim skinite neke stvari sa svog popisa. Caldwell kaže: Da imate prijateljicu s vašim opterećenjem, što biste joj rekli?
Uostalom, zaslužujete da se usredotočite na zdravlje mozga. Kao što Brinton kaže, neuronska kola u vašem mozgu čine vas - što znači da je briga o vašem mozgu ključna ako želite brinuti o sebi. Zaštita vašeg kvrga vrhunski je oblik brige o sebi. Učinite to i sami jer Brinton i njezine kolege traže rješenja za sve.
Ovaj se članak prvotno pojavio u izdanju časopisa od lipnja 2021 Prevencija.
